Espetacular Céu

As próximas imagens do vídeo seguinte são pura magia. São imagens reais, isto é, correspondem ao Céu que se observa a olho nu e foram obtidas no topo de uma montanha no deserto Chileno. A incrível nitidez e pormenores com que se consegue observar o espaço estrelar deste local, milhões de estrelas, galáxias e planetas parecem captadas  pelo telescópio Hubble. Toda esta nitidez deve-se ao facto de o céu (nesta região especifica) permanecer limpo de toda a poluição luminosa, que normalmente se faz sentir nas cidades. Trata-se de uma região muito remota (Cerro Paranal), montanhosa, seca, afastada de qualquer tipo de presença humana, razões pelas quais se instalaram nesta zona os mais eficazes telescópios terrestres. O vídeo (8,10 minutos de pura magia) foi obtido directamente por uma câmara de filmar apontada simplesmente ao céu. 

Aliando o impressionantes lapso de tempo (tempo acelerado) das imagens, à música de fundo, permite-nos experienciar a sensação única e profunda, do quão pequenos somos neste universo tão vasto e belo. Chega de palavras, imaginem-se deitados no chão desta montanha a olhar para o céu....

http://www.youtube.com/watch?v=wFpeM3fxJoQ&feature=player_embedded

Deixem a Química entrar

Com a inspiração de uma das maiores figuras da Ciência, Marie Curie (1867-1934) , exibimos agora um  vídeo promocional do Ano Internacional da Química 2011 (efeméride que o nosso agrupamento também vai assinalar durante este primeiro período), elaborado com recurso a extraordinárias técnicas de animação e imensa criatividade. O objectivo do mesmo é mostrar aos mais desatentos como a Química está presente nas nossas vidas, "invadindo" praticamente todas as actividades que realizamos nas 24 horas do dia. É abrir as janelas e deixar a Química entrar.

NASA divulga imagens incríveis da superfície lunar

A NASA acaba de divulgar imagens com incrível pormenor da superfície da Lua, obtidas pela sonda LRO (Lunar Reconaissance Orbiter). O pormenor é tal que se reconhecem  os trilhos deixados pelos astronautas da Apolo 17 no fino solo lunar, em 1972, a última missão tripulada ao satélite natural da Terra. Lembramos que estas imagens são obtidas do espaço, a cerca de 21 km da superfície e, além dos trilhos da referida missão de 1972, a NASA possui imagens relacionadas com a presença na lua de missões APOLO anteriores ( a 12, a 14), com pormenores como os trilhos dos carrinhos lunares, pegadas dos astronautas e instrumentos científicos deixados na superfície.“Podemos traçar os passos dos astronautas com uma maior clareza e até ver onde apanharam amostras”. Este tipo de observações além de revelar a notável capacidade e sofisticação técnica das sondas (com câmaras de elevada resolução e uma maior aproximação à superfície), só são possíveis porque, como tão bem sabem os que estudam estas matérias, a superfície lunar permanece quase imutável ao longo das eras. A ausência de qualquer tipo de erosão deve-se ao facto da Lua não possuir praticamente atmosfera e como tal, não tem água nem vento, os principais agentes da erosão. Por isso a superfície aparece cheia de crateras (não existem obstáculos ao bombardeamento por meteoritos..) e, qualquer marca deixada na superfície, mesmo que feita há dezenas de anos, parece ter sido realizada no momento da observação.   

Os trilhos saem do módulo de aterragem Challenger (à direita, com uma orla escura)

Aqui um pormenor do Nascer do Sol junto da cratera Tycho

http://www.nasa.gov/multimedia/videogallery/index.html?collection_id=18690&media_id=109530371

Recomeçar o ano (escolar) com Miguel Torga

Recomeça....
Se puderes
Sem angústia
E sem pressa.
E os passos que deres,
Nesse caminho duro
Do futuro
Dá-os em liberdade.
Enquanto não alcances
Não descanses.
De nenhum fruto queiras só metade.

E, nunca saciado,
Vai colhendo ilusões sucessivas no pomar.
Sempre a sonhar e vendo
O logro da aventura.
És homem, não te esqueças!
Só é tua a loucura
Onde, com lucidez, te reconheças...

Jactos no Sol

Imaginem um tubo tão largo como Portugal e tão longo quanto a Terra. Agora imagine que esse tubo está cheio de gás que se move a 50 000 quilómetros por hora. Imagine ainda que esse tubo não é feito de metal, mas sim um campo magnético. Se conseguiu fazê-lo, visualizou uma de uma miríade de espículas na superfície do Sol. Na imagem deste artigo pode ver uma das imagens de maior resolução que existem destas enigmáticas espículas.Como causa para este fenómeno os cientistas identificam ondas (tipo ondas sonoras) que flutuam sobre a superfície do Sol, mas que escapam para a sua atmosfera...o que, atendendo à imensa "força de gravidade do Sol", dá uma ideia da energia e velocidade associada a essas línguas / jactos de gás. E se acharam as fotografias "impressionantes", vejam as imagens...

Uma viagem ao interior da matéria

Eis um documentário muito interessante que nos conta uma das maiores descobertas científicas de todos os tempos: o átomo, a "peça" que constitui tudo o que nos rodeia. É  produzido pela BBC ( já emitido em 2007) e apresenta como narrador um excelente comunicador, o Professor Jim Al-Khalil. É documentário extraordinário para quem se interessa por essa viagem interminável que é a busca do material último de que somos constituídos.

Aqui fica, neste início de Setembro, o episódio 1, Choque de Titãs. As restantes duas partes serão aqui divulgadas ao longo do Mês.

Bactéria é capaz de produzir biocombustível a partir de papel

Equipa responsável da Universidade de Nova Orleães

A partir de agora os s jornais deitados para o lixo diariamente podem ser transformados em biocombustível. A responsável por essa transformação do papel é uma nova bactéria, A TU-103, recentemente descoberta por cientistas Americanos, da Tulane University (Nova Orleães, EUA). A referida bactéria é capaz de transformar a celulose presente em folhas de papel em butanol (um álcool), um combustível que pode substitutuir a gasolina. 

Os investigadores já testaram o novo método com velhas edições de Jornais e revelaram-se satisfeitos com os resultados. Para além de reduzir as emissões de dióxido de carbono, o butanol pode ser usado em vez da gasolina sem que seja necessário adaptar o motor.

A grande vantagem da bactéria TU-103 (encontrada em excrementos de animais) é que consegue transformar a celulose (fibra de que é composto o papel) na presença de oxigénio, enquanto outros microorganismos com capacidades semelhantes só conseguiam a transformação num ambiente sem oxigénio, o que aumentava drasticamente os custos.

O butanol também apresenta benefícios como combustível em relação ao etanol – normalmente produzido a partir do milho ou da cana-de-açúcar (o Brasil tem um programa gigantesco a funcionar com este sistema, produzir combustível a partir do milho e da cana de açucar), porque além de se adaptar mais facilmente a qualquer tipo de motor, o material é menos corrosivo do que o concorrente e apresenta um rendimento energético maior.

Embora o etanol também seja derivado da celulose, o butanol é considerado muito mais vantajoso uma vez que pode ser usado em vez da gasolina sem que seja necessário mudar ou adaptar o motor do veículo.