Curiosity está em Marte desde as 06.31

O robô Curiosity chegou com sucesso ao planeta Marte, anunciaram as equipas da NASA em Pasadena, na Califórnia.

  

O robô chegou pouco depois das 05.31 TMG (06.31 em Lisboa), madrugada de Segunda-Feira.

"O contacto (com o solo) foi confirmado", anunciou um membro da missão de controlo, no Jet Propulsion Laboratory (JPL) de Pasadena, no Estado norte-americano da Califórnia.

O Curiosity deverá levar a cabo uma missão de dois anos em Marte. Alimentado por um gerador nuclear, tentará descobrir se o ambiente marciano foi propício ao desenvolvimento da vida microbiana.

Para tal, o robô possui numerosas ferramentas, entre as quais um mastro com câmaras de alta definição e um laser para estudar alvos até sete metros.

Outros instrumentos analisarão o ambiente para aí procurar moléculas de metano, um gás frequentemente ligado à presença de vida, já detetada em Marte em várias ocasiões por uma sonda norte-americana em órbita. Este constitui aliás uma das "grandes curiosidades cientificas" sobre Marte - o que provoca o aparecimento/renovação deste gás? Sabe-se que é um gás que possui um tempo de vida muito pequeno na superfície e como tal necessita de uma contínua renovação - o que está a permitir esta renovação em Marte? O robô poderá também furar o solo para fazer recolha de amostras e analisá-las.

Durante o dia foram já chegando algumas imagens da superfície de Marte, após uma longa viagem de mais de 8 Meses e bastante atribulada na parte final.

Tal como em missões anteriores um dos aspectos críticos diz respeito à transição da fase “de viagem” para a da entrada na atmosfera do Planeta e processo de aterragem na superfície.

Desta vez, devido ao enorme peso do conjunto robot/transportador (cerca de uma tonelada), enorme envergadura e complexidade, esta “aterragem” foi concebida com especiais cuidados – ver filme em anexo. Aliás, não é por acaso que os cientistas identificam esta fase como “os 7 minutos de horror”, o tempo previsto para a fase de entrada na atmosfera, abertura de pára-quedas especial e processo de separação do veículo transportador, um processo absolutamente original (ver filme…) e nunca testado em momentos anteriores.

 Assim, no dia de hoje, podemos garantir o completo sucesso desta fase e a superação deste primeiro momento crítico. Os próximos dias serão ocupados na verificação da operacionalidade de todos os imensos equipamentos, câmaras e instrumentos de recolha. Depois inicia-se então a viagem de pesquisa na superfície. Iremos dando notícias.